In Augsburg dürfte es dann soweit sein und der 24-jährige Aktivposten, der sich nach Rücksprache mit mehreren Medizinern gegen eine Operation des Kreuzbandes entschieden hatte, sein Comeback feiern.  
 Unter Christan Streich gab es vor vier Jahren mit Platz fünf in der Endabrechnung ebenfalls eine überraschende Top-Platzierung. In der darauffolgenden Gruppenphase der Europa League schieden die Freiburger als Tabellendritter aus.  
  So dicht wie zuletzt gegen Borussia Dortmund waren die Ingolstädter in dieser Saison noch nie dran am ersten Saisonsieg. Mit 2:0 und 3:1 führte das Team von Trainer Markus Kauczinski völlig überraschend gegen den deutschen Vizemeister. 
 Dabei wird es jedoch auch auf ihn ankommen. Erst am Freitag wurde er verpflichtet, nur ein einziges Mal trainierte er mit der Mannschaft und in Freiburg war er bereits dabei — in der 67. Minute wurde er eingewechselt. 
  Zuletzt waren allerdings schon allein die Reaktionen des Publikums Beleg genug, dass das eingeschlagene Tempo noch längst nicht alle Beobachter zufrieden stellt: Selbst nachdem der vorzeitige Klassenerhalt amtlich war, hob sich im Volkspark nicht eine jubelnde Hand.  

Während die Eintracht daheim zuverlässig das Maximale leistete, war der Hoffenheimer Lauf in der Fremde bereits mehrfach unter Druck geraten. So konnte das Team vor 14 Tagen allen Fußball-Göttern danken, dass es in Gladbach nach 90 Minuten mit einem 1:1 unter die Dusche ging.  
 Es wird also Zeit für eine Trendwende, doch mit dem Aufsteiger wartet in Düsseldorf ein aktuell überaus unangenehmer Gegner.  
  Nun soll mit einem Heimsieg gegen den SC Freiburg die kleine Chance auf den Europapokal am Leben erhalten werden. Gladbach-Coach Dieter Hecking wird allerdings zu einigen Umstellungen gezwungen sein. für Lars Stindl ist die Saison vorbei, ebenso wie für Laszlo Benes. 
 „Einige gingen auf dem Zahnfleisch. Ich habe das geahnt, hätte daher vier, fünf Änderungen in der Startelf vornehmen müssen, habe mich aber nicht getraut. Und trotzdem stinkt es mir gewaltig, wie wir gekickt haben.“ 
  Obwohl das späte Gegentor natürlich ärgerte, nahm man im Kraichgau zur Kenntnis, dass aufgrund der starken zweiten Hälfte der Hausherren das 1:1 einem letztlich fairen Endergebnis entsprach.  

 Wenngleich der Rückstand auf Rang vier weiterhin nur überschaubare drei Zähler beträgt, klemmte es bei den jüngsten Auftritten an derart vielen Ecken und Enden, dass an eine anstehende Premiere im Prestige-Wettbewerb der UEFA beim besten Willen nicht mehr zu denken ist.  
 Gleichwohl können sich die Wettfreunde dann aber doch nicht ganz dazu entschließen, den Fuggerstädtern am anstehenden Spieltag einen Auftritt auf absoluter Augenhöhe zuzutrauen — immerhin haben die Gäste nicht von ungefähr den etwas besseren Start in die Rückrunde erwischt.  
  Nichtsdestotrotz gehen die Frankfurter optimistisch in das Duell mit den Rheinländern, schließlich haben sich die Hessen in der heimischen Commerzbank-Arena deutlich verbessert. Nach zwei Pleiten zum Auftakt gab es zuletzt zwei Siege (gegen Stuttgart und Werder) und ein Remis (gegen den BVB). 
  Allerdings ist es der nun gastierenden Hertha durchaus zuzutrauen, die starke Heimserie der Hessen in ernsthafte Gefahr zu bringen: Schließlich haben die Berliner an keinem anderen Bundesliga-Standort mehr Auswärtssiege als in der Commerzbank-Arena eingefahren. 
  Dabei war es freilich aber auch der dankbaren Konkurrenz zu danken, dass der Saisonabschluss noch einmal in Richtung versöhnlich tendiert: Mit Wolfsburg (0:0), Mainz (2:0) und der Hertha (2:2) bekam es der FCA mit zwei Abstiegskandidaten und einem denkbar uninspirierten Mittelklasse-Team zu tun.  

 Nach Siegen gegen den VfB Lübeck (0:2), Weiche Flensburg (0:4) und Real Betis (6. der spanischen Liga, 3:2) folgte ein 0:0 gegen den VfL Bochum.  
 Doch zu einem schnellen Wiedersehen mit dem Ex-Klub wird es für Bobadilla nicht geben — er darf in Augsburg nicht spielen.   
 Doch die Frankfurter weinen den verlorenen Punkten mittlerweile keine Träne mehr nach. „Wenn wir in Darmstadt gewonnen hätten, hätten wir vielleicht nicht gegen Leverkusen gewonnen – oder heute verloren“, sagte SGE-Kapitän Alex Meier unmittelbar nach dem 2:0-Sieg in Ingolstadt. 
  Dabei wirkt es spätestens seit dem vergangenen Wochenende unangemessen bemüht, nur mehr im Konjunktiv vom bevorstehenden Abstieg des norddeutschen Urgesteins zu sprechen: Mit der Nullnummer gegen Mainz sank nun schließlich auch noch das letzte Rettungsboot des HSV auf Grund.  
 Das heftige Pensum der vergangenen Monate scheint aktuell zur Folge haben, dass der jeweilige Umschwung dieses Mal bereits in die letzten Wochen des alten Jahres fällt.  

 In der vergangenen Saison ist den Gladbachern ein Heimsieg gegen Dortmund jedoch nicht gelungen. Damals setzten sich die Schwarz-Gelben mit 3:1 durch. Es war der erste Sieg des BVB in Mönchengladbach seit Oktober 2009.  
 Obwohl das spektakuläre Spitzenspiel gegen den FC Bayern mit einer 4:5-Niederlage zu Ende ging, konnte schlussendlich nicht einmal der spät erwachte Tabellenführer leugnen, dass der eigentliche Gewinner dieser Partie aus dem deutschen Osten stammt.  
  Video: Der neue BVB-Coach Peter Stöger im Exklusiv-Interview über Flugverbindungen, Endspieltore & unterschiedliche Mentalitäten (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund) 
  Angesichts der mit leeren Händen in Angriff genommenen Heimreise wirkt es zunächst zwar nicht schlüssig, die Grün-Weißen zumindest zum heimlichen Sieger dieser Partie zu küren: Im Vergleich zu den zuvor stets in München erlebten Debakeln fiel das Ergebnis dennoch angenehm glimpflich aus.  
 Dabei ließ das magere 1:1 gegen das eigentlich extrem auswärtsschwache Stuttgart erahnen, dass zunehmend auch die Heimstärke unter den schwindenden Kräften zu leiden hat: Auswärts ist es mit den Leistungen der Niedersachsen schon seit deutlich längerer Zeit nicht mehr so weit her.